Comme j'avais un ami qui était en Australie (à Byron Bay) depuis le mois de Novembre, j'ai décidé de commencer mon échange par un roadtrip avec lui. Étant sur place, c'est lui qui s'est occupé de tout organiser et booker notre van et nos expéditions. Ça a simplifié les choses pour moi et je n'ai pas eu à m'occuper de rien, mais si j'ai un conseil à vous donner là-dessus, c'est de vous rendre en Australie d'abord et d'aller voir un agent de voyage une fois sur place. Sur la côte Est, ils sont vraiment partout. On a personnellement choisi Wicked, mais Peter Pans et Happy Travels sont aussi des bons choix. Pour avoir le meilleur prix, assurez-vous d'aller au moins à deux endroits et de comparer ce qu'ils vous offrent. D'ailleurs, souvent, ils ont comme engagement de battre les prix des compétiteurs donc si vous leur donnez le prix de l'autre, les chances sont qu'ils vous offriront mieux (jusqu'à un certain point évidemment).
À éviter: Ne dites pas à une agence que vous les quittez pour aller voir une autre et comparer leur prix. Dites simplement que vous allez y penser. Ça pourrait les offusquer autrement...
Aussi, j'ai entendu dire que la côte Est est beaucoup mieux à faire en hiver qu'en été. Je ne l'ai pas fait donc je ne peux pas confirmer, mais apparemment, en été il y a trop de requins et de raies et méduses et il est interdit de se baigner à plusieurs endroits... Aussi, la chaleur deviendrait suffocante plus tu approches de Cairns. Donc, si possible, réserve le sud (Sydney/Melbourne/Adelaide etc) pour l'été et les voyages vers le Nord (autant sur la côte Est que Ouest) pour les saisons moins chaudes. 

En un mois (du 19 juin au 17 juillet), on s'est limités à Byron Bay - Cairns (toute la distance a été couverte en auto), et je crois que ça a été la bonne distance pour qu'on ait assez de temps pour faire tout ce qu'on voulait, malgré toutes nos mésaventures. Si vous avez plus de temps, partir de Sydney peut être super, ou si vous préférez monter encore plus au Nord, Port Stephens et Cape Tribulation sont des destinations de choix. Aussi, à partir de Cairns, c'et possible d'obtenir de très bons prix pour Fidji!

Les deux grandes décisions à prendre si tu prévois faire un voyage sur la côte Est sont:
  1. Quel mode de transport utiliser?
    Le campervan constitue l'option la plus simple et avantageuse vu l'autonomie qu'il procure. Je ne connais pas les prix des autres options donc je ne sais pas si c'est plus économique ou pas, mais on a été chargés 1700$AU pour du 22 juin au 16 juillet (divisé en deux). On a dû la prendre à Brisbane, je ne me rappelle plus pourquoi, ce qui a constitué un petit désavantage vu l'aller-retour qu'il a fallu faire. Wicked nous a trouvé un Chubby Campervan  de Travellers' Autobarn pour deux personnes. On avait tout ce qui était nécessaire (lit, robinet - il fallait remplir le réservoir d'eau régulièrement, espace de rangement sous le lit et à l'arrière) et c'est rapidement devenu notre «petite maison». Ce qui est bien, c'est que tu as ton hébergement avec ton moyen de transport. Il existe plusieurs terrains de camping gratuits, mais ils ne sont pas toujours les mieux équipés ou mieux situés, ou les plus faciles à trouver, donc on a souvent payé 10$ la nuit (ce qui reste très abordable). Un autre plus, c'est qu'une fois que les gros sacs sont placés dans le camper, plus besoin de les transporter au grand complet! On a par contre eu quelques problèmes avec le véhicule (une partie importante du moteur qui s'est détaché...), car il était pas mal usé... J'ai entendu d'autres personnes qui ont loué avec Travellers' Autobarn que leur camper était en moyen état et faisait des drôles de bruit... donc peut-être à éviter!

    Les bus Greyhound sont une bonne option si vous voulez éviter de conduire du côté droit, ou que vous n'avez pas de permis de conduire international. Évidemment, c'est moins intéressant vu qu'il faut se plier à leur horaire pour le voyagement, qu'il faut transporter tous les sacs chaque fois qu'on quitte un endroit, et qu'il faut trouver un endroit où dormir en plus. Par contre, les agences de voyage peuvent s'occuper pour vous de booker tous vos billets, et vous donner des réductions de prix, sur les bus et dans certaines auberges. 

    Le train, alors que c'est la meilleure option en Europe, n'est pas super pour l'Australie. Les réseaux sont assez développés, mais les prix sont pas mal plus chers...

    L'avion peut constituer un bon choix si tu veux couvrir une grande distance. Certains vols domestiques sont très chers, mais d'autres peuvent être très abordables. Si est à Brisbane et veux absolument voir Cairns mais tu manques de temps, un vol est probablement la meilleure option. 

  2. Jusqu'à combien est-ce que je peux dépenser, et dans quelles activités?
    Premièrement, tu vas vouloir tout faire, et l'agent d voyage va essayer de te convaincre de tout faire. Et mon conseil, à moins d'avoir un budget vraiment serré, c'est de tout faire! La côte est et toutes les activités possibles sont une expérience unique et si tu as la chance de te trouver là, autant en profiter au maximum. D'ailleurs, les chances sont que si vous dites non à une activité (par exemple, nous à une croisière dans les Whitsundays), vous allez rencontrer d'autres voyageurs en chemin qui vous convaincront (et vous ne regretterez pas de la faire, cette croisière, croyez-moi). Mes dépenses totales, incluant nourriture, essence, hébergement et activités, se sont élevées à environ 3000$.(Pour vous donner une idée, j'ai passer trois jours sur une île avec des 4x4 - voir Île Fraser, j'ai sauté en parachute - voir Mission Beach, j'ai fait une croisière dans les Whitsundays où j'ai fait du tuba au-dessus de la barrière de corail - voir Whitsundays, et j'ai visité 10 autres endroits)

    Pour vous aider à choisir vos destinations, voici mon top 5 (sans ordre particulier, ce serait beaucoup trop dur à choisir!):
    1) Fraser Island (Plus grande île de sable du monde)
    2) Whitsundays (Plusieurs îles, région où Pirate des Caraïbes a été filmé, début de la grande barrière de corail, et compte la fameuse Whitehaven beach)
    3) Byron Bay (Petite ville de surfeurs, un peu artiste/hippie)
    4) Gold Coast (Des grattes-ciels au bord de la plage, ça ne se voit pas souvent, et c'est une ville de party)
    5) Noosa (petite ville touristique, avec d'agréables petites boutiques et superbes plages, région aussi des Everglades)
Peu importe où vous choisissez d'aller et ce que vous faites comme activités, ce sera une des meilleures expériences de votre vie!

Je vais d'ici peu publier des articles sur mes aventures à chaque endroit que j'ai visité, donc si vous voulez en savoir plus, lisez-les! Aussi, n'hésitez pas à m'envoyer des questions, j'y répondrai avec plaisir :)